Cuarta edición de The North Face Endurance Challenge Argentina. Más de 1700 corredores se dividieron entre las cuatro distancias que ofrecía la carrera: 10, 21, 50 y 80 Km. Los de 80 salieron a las 6 AM, todavía de noche, desde la plaza principal de San Martin de Los andes. Tres horas más tarde salieron los de 50,  a las 10 hs salimos los de 21 Km y a las 11 los de 10 Km. Desde el vamos hay que decir que la organización fue extraordinaria. El Club de corredores se lució y The North Face demostró que esta carrera es una de las grandes fechas del calendario argentino y sudamericano. Esto lo digo porque la logística era complicada y hablando con todos los corredores de diferentes distancias, todos estaban conformes y felices. El día acompañó, sin duda. El hermoso paisaje del sur estaba en todo su esplendor.

La experiencia de los 21 –la distancia que yo corrí- fue inmejorable. El circuito no era muy técnico, pero tenía sus momentos de dificultad. Ideal para correr, sin trepadas abruptas pero sí con una buena y dura bajada con tierra floja al final. Lo más complicado fue el comienzo, donde se podía correr pero había que subir y subir, y subir… Pero corrimos. Para el corredor novato, la carrera era ideal, difícil y posible al mismo tiempo. Para el experimentado, había que correr al máximo y aprovechar las posibilidades que el terreno daba. Yo corrí casi toda la carrera con un gran amigo, Alejandro Hahn, que venía de un parate de dos años por una lesión y que está ahora, como se ve, recuperándose muy bien.

Después de la abrupta bajada que ya mencioné, venía un poco de calle y el camino a la llegada. Hermosa llegada, rápida. Corriendo a 3.50 el kilómetro sentía el cansancio de la carrera, pero no iba a aflojar ahí, cuando ya no quedaba nada. A esa altura de la carrera, los corredores ya estábamos todos separados. Yo había pasado unos kilómetros atrás a Mariana Gallini, la ganadora en damas, excelente corredora. Igual miraba para atrás un poco, lo admito. Había otro corredor a unos 200 mts mío y yo seguía acelerando hasta pasar la meta en 01:46:55. Terminé 15 en la general y segundo en mi categoría (40-49) con lo que cual puedo decir que estoy satisfecho.

En una carrera con tantas distancias, la experiencia es muy diferente para cada uno. Al terminar mi carrera me fui rápido al hotel, me bañé, almorcé y me fui a la llegada. Allí logré, junto con algunos compañeros, ubicarme en un lugar privilegiado a 30 mts de la llegada. Lo que vi ahí, no me lo voy a olvidar más. La llegada de los más rezagados de 21 y 10 Km cargada de emociones, y todos los que hicieron 50 y 80 Km. Entre estos muchos de mis amigos. Los esperaba a ellos, pero terminé emocionado con cientos de desconocidos. Pero esa es otra historia, ya la contaré con lujo de detalles en otra ocasión.

Los resultados: Mike Foote ganó los 80 con un tiempo de 07:01:22. Un corredor extraordinario. Gustavo Reyes ocupó el segundo puesto con 07:15:24 y Samuel Ayala tercero con 07:28:05. En damas los resultados fueron: 1, Manuela Vilaseca (08:27:48); 2, Marlene Flores Paredes (08:36:40); 3, Luciana Urioste (08:44:22). En los 50 Km caballeros: Pablo Tosoni   (04:18:47); Rafael Hidalgo            (04:29:19); Brian Abel Pino (04:36:04). 50 Km damas: Maria Fernanda Ares (05:14:11); Silvina Altamirano (05:19:19); Nicole Aljaro Engel (05:45:26). 21 Km caballeros: Pereyra Sergio Gustavo (01:25:38); Cayupan Miguel (01:28:16);  Matias Urrutia (01:29:39). Damas 21 Km: Mariela Gallini (01:47:46); Nicole Valenzuela (01:51:22); Maria Magdalena Ojeda (01:55:30). 10 Km Caballeros: Luis Emilio Trujillo (00:45:00); Ceferino Muñoz (00:49:26); Lucas Pizarro (00:50:23). 10 Km damas: Cristina Fernanda Llaser (00:56:47); Claudia Mariela Bosso (01:01:01); Kenia Campos Haedo (01:05:04)